요즘 인공지능(AI)이 만들어 낸 음악을 접하는 일은 더 이상 낯설지 않다. 몇 줄의 문장을 입력하면 원하는 분위기의 음악이 만들어지고, 실제 사람의 목소리를 닮은 노래도 들을 수 있다. 작곡과 편곡, 악보 제작은 물론 연주에 이르기까지 음악의 여러 영역에서 AI의 활용은 빠르게 늘어나고 있다. 음악을 전공하고 학생들을 가르치는 입장에서 이러한 변화를 마주하며 한 가지 질문을 하게 된다. AI가 노래하는 시대, 우리는 무엇을 가르쳐야 할까.
이탈리아에서 성악을 공부하던 시절, 오페라 아리아 한 곡을 제대로 부르기 위해 많은 시간과 노력을 기울였던 기억이 있다. 악보에 적힌 음정과 박자를 정확하게 익히는 것은 기본이고, 작품이 만들어진 배경과 작곡가가 음악을 통해 무엇을 표현하고자 했는지도 살펴야 했다. 이탈리아어 가사의 뜻과 발음은 물론 등장인물이 어떤 상황에서 이 노래를 부르는지, 그 순간 어떤 감정을 느끼고 있는지도 생각해야 했다.
작품과 인물을 어떻게 이해하느냐에 따라 호흡과 프레이징, 가사의 발음과 강세, 음색도 달라진다. 같은 아리아를 불러도 연주자마다 노래가 다르게 들리고, 같은 연주자라 하더라도 시간이 지나 다시 부르면 이전과는 다른 노래가 될 수 있다. 악보에 충실하고 정확하게 부르는 것이 노래의 기본이지만, 한 곡을 온전히 표현하기 위해서는 자신만의 해석이 필요하다고 생각한다. 잘되지 않는 부분을 수없이 반복해서 연습하고 자신의 소리를 들으며 고쳐 나가며, 실제 무대에 섰을 때는 그 순간의 호흡과 감정, 청중과의 교감이 더해지면서 연주 역시 달라진다.
그렇다면 AI가 노래하는 시대에 음악을 배우고 표현한다는 것은 어떤 의미일까. 사람의 목소리와 흡사하게 노래하고 오페라의 영역까지 들어오기 시작한 AI를 보면서 음악을 배우고 가르치는 방식도 달라질 수 있겠다는 생각을 하게 된다. 앞으로 AI가 만들어 내는 노래는 더욱 자연스러워지고 음악적 표현도 정교해질 것이다. 나 역시 AI를 음악교육에서 어떻게 활용할 수 있을지 관심을 가지고 지켜보고 있다. 다만 AI가 만들어 준 음악을 그대로 받아들이기보다 직접 들어 보고, 자신의 판단에 따라 선택하고 활용하는 과정은 필요하다고 생각한다.
학생들에게 음악을 가르치다 보면 같은 곡이라도 어느 순간 이전과는 다르게 해석하고 표현하는 모습을 보곤 한다. 작품을 이해하고 스스로 해석해 온 시간이 그만큼 쌓였기 때문일 것이다. AI를 이해하고 활용하는 것도 중요하겠지만, 학생들이 직접 노래하고 악기를 연주하며 작품을 이해해 가는 과정 역시 음악교육에서 소홀히 할 수 없다.
결국 AI가 노래하는 시대에 우리가 가르쳐야 할 것은 AI를 사용하는 방법만이 아니라, 음악을 스스로 생각하고 자신의 방식으로 표현할 수 있는 힘이 아닐까. AI가 유용한 도구가 될 수 있음은 분명하다. 따라서 음악교육은 AI를 효과적으로 다루는 능력뿐 아니라, 음악을 깊이 듣고 스스로 판단하며 자신만의 해석을 만들어 갈 수 있는 힘을 길러 주는 방향으로 나아가야 할 것이다.
이종훈(음악교육과 부교수)
