요즘 ‘비건(vegan)’이라는 말이 주목받고 있다. 비건은 식물성 음식 외에는 아무것도 먹지 않는 철저하고 완전한 채식주의자를 말한다. 비건의 특성은 단순히 건강을 위한 채식이 아니라 생명, 환경, 철학적인 면에서 독특한 지향을 보인다. 소설 『채식주의자』의 주인공 영혜는 어느 날부터 육식을 거부하며 채식주의자가 된다. 그녀의 선택은 고기를 먹지 않으면 살 수 없다는 가족들의 생각과 부딪친다. 아내의 생각을 외면하는 남편, 딸의 입을 억지로 벌려 육식을 박아 넣는 아버지, 고기를 갈아 환약으로 만들어 딸의 눈을 속여서 먹이려는 엄

저는 1949년 시(市)가 된 이후 마산의 중심이었던 ‘중성동’에 주소를 두고 삽니다. 어느새 한 해를 보내고 ‘마산 사람’으로 산지도 햇수로 2년이 넘어섰습니다. 중성동은 법정동입니다. 법정동이란 ‘법(法)으로 정(定)한 동(洞)’이라는 뜻입니다. 그러나 ‘행정처리를 맡은 행정동’은 ‘오동동’에 속합니다. 도로명 주소 또한 ‘오동서’ 길 번호를 달고 있습니다. 오동동이라 하면 누구나 자연스레 오동나무를 떠올립니다. 마산 오동동은 오동나무와 무관합니다. 자주 혼동하는 여수 오동도(梧桐島)는 오동나무 섬입니다. 마산부(馬山府) 시절

올해는 우리 경남대학교가 태어난 지 76년을 맞는 뜻깊은 해이다. 지난주에는 이를 축하하는 개교기념일 행사도 있었다. ‘코로나 정국’은 다소 완화되었지만 여전하고, 새 정부가 들어서 희망의 축포를 쏘아 올리려 하나, 아직은 잘 체감되지 않는다. 이런 와중에 기나긴 세월을 달려온 경남대학교 한마 캠퍼스는 재정비와 또 정문 앞의 조그마한 공원까지 완공되어 새로운 분위기를 연출하는 듯하다. 이러한 봄빛 가득한 캠퍼스의 분위기와는 달리 지방 대학에 관한 무성한 우려는 우리의 발걸음을 무겁게 한다. 지역 대학의 위기는 어제 오늘의 얘기는 아

요즘 우리 사회는 복잡다양하다. 상상으로 여기던 달나라 여행을 하고 공중으로 날아다니는 택시, 무인 자동차가 현실화됐다. 그뿐인가? 이고 지고 시장에 가야 사고팔 수 있었던 유통은 집에 앉아 당일 배송 받고 누구나 세계 곳곳의 물품을 구매하는 시대다. 이는 우리 청년에게는 기회일까? 위기일까? 문득 생각이 스친다. 생각건대 청년들의 심적 부담은 시대성에 비례할 것임이 자명하다. 삶의 지향 관점으로 방향을 틀어서 보면 다소 숨 쉴 공간이 생길 듯하다. 행복으로 단순화하면 달라진다는 의미다. 2022년 세계 행복 지수 146개국 중 1

인생에서 의미 있는 일이란 관계에서 온다고 믿는 편이다. 그래서인지 좋아하는 음악, 좋아하는 장소, 좋아하는 책에 대하여 물어보면 그것을 함께 한 사람이 먼저 떠오르곤 한다. 고등학교 입학 후 중학교 담임 선생님이 집 근처 작은 서점으로 나를 부르셨다. 선생님은 책 속지에 ‘누군가에게 희망의 증거가 될 제자를 응원한다.’는 메시지를 담아 서진규의 『나는 희망의 증거가 되고 싶다』라는 책을 선물해 주셨다. 책을 홍보하는 문구에 쓰여 있듯이 저자 서진규는 가발공장 여공에서 미국 식모살이를 거쳐 하버드에서 박사학위를 받은 참으로 독한 사

5월부터 여름처럼 무더워질 것이라고 지난 4월에 이미 눈치챘다. 4월 하순에 이팝나무꽃이 서둘러 피는 것을 보면서 5월이 꽤 더울 것이라 예상했다. 그로부터 한 달 정도 지난 요즘, 5월 하순이 시작되면서 30도가 넘는 한여름 날씨가 나타난다. 한낮에 시내에 나가보니 온몸으로 더운 바람이 훅하고 밀려온다. ‘계절의 여왕’이란 5월은 이미 오랜 명성을 상실했다. 봄도 아니고 여름도 아닌 어정쩡한 5월이다. 지구온난화로 그레고리력의 열두 달 중에서 5월의 꼴이 제일 엉망이 되어버렸다. 봄옷을 입으면 땀이 차고 여름옷을 입으면 아침저녁으

계속해서 좁아지는 취업의 문과 함께, 엎친 데 덮친 격으로 코로나19가 찾아오면서 청년 실업 문제는 빠르게 가속화되고 있다. 청년들은 앞으로의 미래가 더 이상 보이지 않는다는 생각에 일찌감치 좌절하는 건 물론이고, 지치고 만다. 또한 자신의 삶을 혐오스러운 인생이라는 말을 줄인 단어인 ‘혐생’으로 지칭해 깎아내리기도 한다. 그러나 새로운 길과 방법을 모색하려 하지 않는 모습이 지속된다면, 당연히 그의 미래는 좋아질 수가 없다. 힘들고 지칠지라도 한걸음을 꾸준히 내딛는 게 중요하다. 칠흑같이 어두운 현실에 갇혀 벗어나지 못하는 이가

새 학기가 되면 개강 총회, 체육대회, MT, 오리엔테이션 등 다양한 행사가 진행된다. 행사 이후에는 한 공간에 삼삼오오 모여 술을 마시며 친해지는 시간을 갖기도 한다. 그러나 약 2년 반 동안 코로나19로 인한 거리두기로 회식, 대규모 모임 등이 잠정 중단되며 자연스럽게 술과의 거리도 멀어졌다. 현재는 코로나19 여파가 잠잠해진 덕에 거리두기가 완화되었고, 다시금 회식 및 모임 자리가 생기며 음주를 하는 사람들이 늘고 있다. 적당한 양의 음주는 소화 작용 및 심장병의 위험을 줄여주며 스트레스를 해소해 정신 건강에도 이롭다. 그러나

‘메타버스(Metaverse)’는 가상의 ‘Meta’와 세계의 ‘Universe’의 합성어로, 1992년 출간된 소설 ‘소노 크래시’ 속 가상 세계의 명칭인 ‘메타버스’에서 유래한다. 메타버스는 우리의 현실 생활과 비현실 세계가 모두 공존하는 생활형 또는 게임형 가상세계라고 생각하면 이해하기 쉽다. 이는 코로나19 팬데믹 상황이 장기화됨에 따라 급부상하게 되면서 사람들이 많은 관심을 가지게 되었다. 그래서 나는 이런 메타버스에 관련하여 얘기를 해보고자 한다. 다들 살아가면서 한 번씩은 게임을 해봤을 거라 생각한다. 게임 안에서 만들

5월이 시작되었다. 흔히들 계절의 여왕이라고 하는 5월이다. 1년 중 가장 마음이 설레는 시기다. 밤꽃 향과 아카시아 나무의 연푸른 잎새에서 우리의 코와 눈이 먼저 대자연의 전환기를 알아챈다. 봄과 함께 찾아온 희망의 5월을 맞이하여 일명 ‘희망예찬’을 해 본다. 우선, 대자연에서 5월의 희망을 찾아보자! 동토의 왕국인 툰드라처럼 얼어붙었던 대자연의 컬러가 연초록색으로 변신하여 옷을 갈아입고 있다. 5월 봄에서 나오는 대자연의 희망 메시지는 가을의 단풍에 비하면 여리보이지만, 신록이 우거지면서 우리에게 주는 위안은 말 그대로 ‘신록

어른이 된 우리는 연말이 다가오면 새로운 한 해가 찾아온다는 설렘도 있지만, 또다시 나이를 먹음에 우울해지기도 한다. 그러나 유년 시절의 어린 아이는 남들이 한 살씩 먹을 때, 본인은 배로 늘어나길 바라며 여러 그릇의 떡국을 해치우곤 했다. 그리고 20살이 되면 무엇이든 해낼 수 있는 용기와 능력, 지혜를 겸비한 사람이 되어 있을 거라 꿈을 꿨다. 설렘과 기대를 가지고 잠에 들던 소년은 자라 어느새 나이는 더 이상 먹지 않았으면 하고 소망하는 어른이 되었다. 그렇게 오랫동안 기다렸던 어른이 된 우리에게 질문을 던져보자. 나는 누구에

“당신은 당신을 얼마나 알고 있습니까?” 나는 이 질문이 너무나 당연해서, 오히려 터무니없다고 느껴진다. 그러나 터무니없다고 느낄지라도, 다시 떠올렸을 때 나를 곰곰이 생각해보게 만든다. 우리는 흔히 “자신을 제일 잘 아는 사람은 자신이다.”라는 말을 한다. 그렇지만, 지금의 청년 세대를 포함해 몇몇 사람들은 “나도 내가 어떤 사람인지 모르겠다.”고 생각하기도 한다. 사람들은 가끔 ‘현실 자각 타임’의 줄임말인, 일명 ‘현타’가 오는 경우가 있다. “내가 지금 무엇을 하고 있고, 왜 이걸 해야 할까?” 하는 생각이 이에 속한다. 일

지금도 그렇지만 20년 전쯤에 나는 꿈이 많았다. 대학을 졸업하고 유치원 교사로 사회생활을 시작했고, 주임까지 하면서 내 직업에 대한 자부심을 가지고 생활했다. 유치원 속 세상이 전부인 줄만 알았던 내가 지금의 남편을 만나 결혼 준비를 하면서 남편이 제안한 10년 계획을 세워 보았다. 긴 종이에 나의 10년 계획을 써 내려가면서 10년 후에 나는 어떤 일을 하고 있으면 좋을지에 대해 생각하면서 행복했었다. 평범한 내가 간절히 바라면 이루어질지도 모른다는 생각과 함께 10년 후의 나의 모습을 꿈꾸어 보았다. 10년 후에는 ‘원장’이

스물다섯, 나는 조금 늦게, 어쩌면 많이 늦은 나이에 군인 신분이 되었다. 자대 배치를 받은 첫날, 아무도 없는 빈 내무실에 대기하고 있는 나에게 긴장하지 말고 신문이나 읽고 있으라며 간부는 국방일보 한 부를 던져주고 나갔다. 국방일보라니? 신문의 제목에 나는 군인 신분이 되었다는 것을 다시금 실감했다. 기대하지 않고 펼친 신문이었지만 나는 그 신문에 실린 칼럼에 큰 위로와 격려를 얻었다. 문정희 시인의 “오늘보다 더 젊은 나는 없다.”라는 칼럼은 늦은 나이에 입대한 나를 격려했고 운명처럼 만난 그 칼럼 제목은 이후 내 삶의 좌우명

지난 2일 오전 10시쯤 마산보건소에서 문자가 날아왔다. ‘귀하는 코로나19 검사 결과 확진(양성, positive(+))으로 감염병예방법 제 41조와 제 43조 등에 따른 격리대상입니다. 추후 실거주지 보건소의 안내(격리통지) 시까지 자택에서 대기해 주시길 바랍니다. 격리종료일 검사일로부터 7일 차 밤 자정(24시)’ 그렇게 나는 문자 한 통으로 확진자가 되었고, 자가격리 되었다. 물론 경고 메시지도 포함되어 있었다. ‘격리 명령 위반 시 1년 이하의 징역 또는 1천만 원 이하의 벌금에 처할 수 있음.’ 잠시 멍했지만 이내 정신을

‘벚꽃의 꽃말은 중간고사다.’라는 말 이 있듯이 우리 대학 학우는 벚꽃봉우 리가 피는 순간부터 늘 중간고사 대비 에 들어가곤 했다. 그러나 올봄은 조금 달랐다. 전국적으로 벚꽃 개화 시기가 5~13일 앞당겨졌고, 창원의 경우 평년 대비 약 8일 일찍 개화했다. 그에 따라 여러 학우가 시험에 대한 부담감을 조금 내려놓고 저마다의 꽃놀이를 즐기는 모 습을 찾아볼 수 있었다. 이처럼 점점 앞 당겨지고 있는 개화 시기는 기후 변화에 따라 갈수록 온화해지는 날씨 탓이다. 사소한 일상에서 지구 온난화를 체감 하는 일이 잦아지며, 환경을 향한

글로벌 여론 조사 전문 기관인 입소스가 지난해 세계 28개국 국민을 대상으로 실시한 갈등 지수 조사에서 우리나라가 1등을 했다. 그것도 조사 항목 12개 중 빈부·정당·이념·성별·나이·종교·학력 7개 항목이 1위로, 그야말로 압도적인 수치로 ‘갈등 공화국’이란 오명을 얻은 것이다. 2008년 4위, 2018년과 2016년에는 3위였다니, 우리 사회가 갈수록 더 갈등이 더 심화되고 있음을 보여준다. 우리의 전경련도 지난해 이와 유사한 조사를 했는데, 여기서는 OECD 30개국 중 갈등 지수 3위, 그 갈등을 해결하려는 갈등 관리 지수

우리는 어릴 적부터 방학 기간이 다가오면 습관처럼 새하얀 종이 위에 큰원을 그린다. 그리고는 일직선을 그어 여러 개의 부채꼴을 만든다. 그 이후에는 앞으로 여유로워질 자신의 하루를 상상하며 조각에 무얼 새길지 고민한다. 아침 일찍 일어나서 운동하고, 바쁜 하루에 미처 읽지 못한 독서를 한다는 등 알찬 하루를 보내기 위해 계획을 세운다. 오랜 고민 끝에 완성된 생활 계획표를 보며 이미 행동에 옮긴 것처럼 뿌듯한 기분을 느낀다. 뿌듯함도 잠시, 다음날 오전이 되면 자신과의 타협점을 찾기 위해 협상가가 된다. 야심차게 목표를 세웠지만,

카페인은 커피부터 에너지 음료, 초콜릿, 탄산음료 등 여러 식품에 들어 있다. 시험 기간 학생들부터 업무로 바쁜 직장인, 기력이 약한 노인까지 다양한 연령대의 사람들이 졸음을 쫓기 위해 카페인 음료를 찾는다. 이를 찾는 이유는 노력에 비해 확실한 효과가 나타나기 때문이다. 카페인 음료는 사서 마시기만 해도 피로를 풀어주고 정신을 각성 시켜준다. 이렇듯 카페인 음료를 찾는 소비자가 늘고, 커피가 현대인들의 필수 음료로 자리 잡게 되었다. 그러나 이는 카페인 중독으로 이어지기도 한다. 카페인은 커피나 차에 첨가된 식물의 열매나 잎, 씨

2021년 2월 25일부로, 사람들이 자주 이용하는 포털 사이트 중 하나는 실시간 검색어 서비스를 중단했다. 실시간 검색어 서비스는 이용자들의 검색어를 분석해 횟수와 증가 비율을 순서대로 보여주는 게 특징이다. 그래서 직접 모든 기사를 찾아보지 않아도 당시에 화제가 되는 사건을 알 수 있었다. 그러나 유명인 마녀사냥, 선거철마다 반복되는 검색어 조작 등 이를 둘러싼 많은 문제가 생겼다. 실시간 검색어 서비스가 사라진 지도 어느덧 1년이 되어간다. 한동안 서비스 중단을 두고 꽤 오랜 기간 논쟁이 이어졌다. 해당 포털은 실시간 검색어