‘첫눈 오는 날 마산 창동에서 만나자.’ 이런 약속이 눈이 귀하디귀한 따뜻한 마산에 사는 우리에게 얼마나 가당찮은 이야기인가. 그런데 요즘 이 약속이 유효한 약속이 되고 있다. 우리 지역 ‘창동통합상가상인회’에서 11월과 12월 두 달 동안 ‘눈 내리는 창동거리’를 이름으로 ‘눈꽃축제’을 열고 있기 때문이다. 인공눈이나마 창동서 눈을 만나는 것이 올해로 4년째다. 나는 이를 창동의 ‘겨울몽(夢)’이라 말한다. 11월과 12월 매주 금, 토, 일마다 오후 6, 7, 8, 9시 정각마다 15분간 창동에서 인공 눈을 뿌려주는 행사다. 지

현재 우리나라는 취업난이나 물가 상승 등 사회적 문제로 각자의 삶을 살아가기에 벅차게 되었고, 이러한 현상은 나만 중시하는 개인주의로 자리하게 되었다. 그러나 아직 사회 곳곳에는 도움의 손길이 필요한 많은 사람이 존재한다. 승진, 자기 계발 등 나를 성장 시키는 일도 물론 중요하지만, 나의 역량으로 어려운 이웃에게 도움을 준다면 더 의미가 크지 않을까. 봉사의 사전적 의미는 ‘국가나 사회 또는 남을 위해 자신의 힘을 바쳐 애쓰는 것’을 뜻한다. 우리가 살아가는 사회는 여러 문제점을 가지고 있다. 가난으로 교육을 받지 못하는 이웃,

온라인의 발달과 전자기기의 보편화로 우리 일상에서 디지털은 없어서는 안되는 존재가 되었다. 그러나 다양한 편리함을 제공하는 디지털 세상 속에서 끔찍한 범죄가 일어나고 있다. 바로 디지털 성범죄다. 몇 년 전 온라인으로 성 착취물 공유 및 유포 등으로 대한민국을 떠들썩하게 만들었던 ‘N번방 사건’도 디지털 성범죄에 해당한다. 본래 성범죄의 정의는 각 나라의 문화권 마다 조금씩 차이는 있지만 대부분 물리적 또는 사회적 폭력 및 가혹한 위협을 통해 육체적, 경제적, 심리적 압력을 가하고 성적 결정권을 침해하는 행위다. N번방 사건의 경우

학부모의 악성 민원과 지나친 간섭에 시달리던 서이초 교사의 안타까운 죽음 이후 교사의 교육 환경에 대한 문제 제기가 끊이지 않는다. 지난 9월 4일에는 전국 주요 도심지에서 이와 관련된 교사들의 대규모 집회가 있었다. 비단 교사가 아닌 대다수의 국민 역시 교육 환경을 개선하라는 구호에 동의하며 지지를 보내고 있다. 정치권 역시 이에 호응해 여러 대책을 발표하는 상황이다. 더 이상 교사들을 죽음으로 내몰지 말자는 유례 없는 규모의 구호에 반대하는 사람은 없을 거라 생각된다. 많은 이들의 추모 물결을 낳았던 서이초 교사의 죽음을 비롯해

지난여름의 폭염은 기록적이었다. 세계 온도는 역사 이래 최고점을 찍었고, 이에 따라 발생하는 기후 위기는 단순한 걱정거리가 아니라 우리의 생존을 위협하는 실질적 재앙으로 등장하였다. 온난화의 영향으로 지구라는 행성 자체가 끓어오르면서 곳곳에 폭우, 폭염, 이상 기온 등 자연 재해를 가져다주고 있는 것이다. 문제의 핵심은 이러한 기후변화를 부른 근대 화석연료 문명에 있다. 지구 위의 인간은 그 종의 발생 자체가 그리 오래되지 않은 상태에서 그나마 자연과 조화되는 농경적 삶을 유지하는 동안에는 생물 종의 한 위엄을 가졌지만, 19세기

내 주변에는 돈을 많이 벌었다고 생각하는 사람이 참 많다. 취업한 지 10년 정도 된 제자도 최근 서울에 아파트를 샀다고 하는걸 보니 돈 많이 번 사람들이 주변에 많기는 하다. 광고, PD 등 소위 콘텐츠를 기획·제작하는 사람들에게 있어서는 자주 있는 일이다. 많은 대학생들이 돈을 많이 벌고 싶어 한다. 그러나 그 방법에 대해서는 구체적이지 못한 것 같다. 그저 막연한 생각에 취업 스펙을 정하고 그 요건에 맞추려 한다. 그게 나쁜 건 아니지만 마음이 재미있어 보이지 않는다. 젊어서 실패는 돈 주고 살 수 없는 값진 경험이라고 하던데

시월이다. 시월은 수확의 계절이다. 봄부터 준비한 모든 일들이 결실을 보기 위해 미래를 향해 나아가고 있다. 50대 후반, 적지 않은 나이에 이르러서야 필자도 생의 방점을 찍기 위해 출근길 운동화 끈을 조인다. 욕심은 진작에 내려놓았다. 나보다는 타인을 먼저 생각해야 하는 나이이기도 하다. 요즘은 창원의 한 기획 도서 전문 출판사에서 일한다. 고전을 번역하는 출판사였는데 입사해서 현대문학 분야 임프린트 출판사를 새로 만들고 라 이름 지었다. 출판사 일을 하면서 새삼 기획의 중요성을 깨달았다. 편집하는 에디터가 저자를 발굴

깜깜한 밤하늘에서 조금만 기우뚱하면 별이 다 쏟아질 듯한 수많은 별을 만나본 사람이라면 공통의 궁금함이 있습니다. 그 별들을 보면서 ‘도대체 밤하늘의 별은 몇 개나 될까?’라는 생각을 누구든 해보았을 것입니다. 그래서 어린 시절 많은 별 중에서 ‘내 별’을 정해 소원을 빌고, 별을 하나둘 헤아려보다가 잠이 들곤 했던 기억이 있을 것입니다. 저 역시 우주의 개념을 이해하면서 별을 헤아리는 일이 불가능한 사실이라는 것 또한 이해하게 되었습니다만, 그 궁금증은 여전히 남아 있습니다. 별을 사랑했던, 식민지 시인이었던 ‘동주’(尹東柱, 1

매년 잔혹한 흉악 범죄로 많은 이들이 희생되고 있다. 정부에서는 범죄와의 전쟁을 선포하고 범죄를 줄이기 위해 많은 제도와 조치를 취했으나, 완전한 근절은 이뤄지지 않으며 아직 우리 사회의 큰 숙제처럼 남아 있다. 특히 흉악 범죄의 피해자들은 사건에 대한 강한 트라우마가 남아 이후 일상을 살아가는 데에 큰 어려움을 겪는다. 범죄자의 보복이나 2차 가해에 대한 불안감 등 신적 피해 못지않게 정신적인 상처도 크게 입는다. 그러나 사회 곳곳에서는 사건 이후에 피해자들의 아픔보다 잔혹한 범죄자들에게 집중하며, 피해자들에게 더 큰 고통을 주고

우리 대학은 극동문제연구소와 한마학원의 이념과 정신을 이어받아 설립된 북한대학원대학교를 두고 있는 등 북한·통일연구와 교육과 관련하여 학계에서 권위 있는 대학교 중 하나다. 특히 박재규 총장은 2000년 남북정상 회담 당시 통일부 장관을 역임하고 남북정상회담 추진위원장을 맡는 등 한반도의 역사적인 첫 정상회담을 이끌어낸 인물이다. 이러한 영향 덕분인지 우리 대학은 재학 중인 학우들을 대상으로 통일·대북 교육을 모범적으로 선도하고 있다. 지금은 코로나19 등으로 인해 운영하고 있지 않지만, 나 역시 우리 대학의 극동문제연구소에서 매년

요즘 들어 SNS를 보거나 길거리를 지나다니면 명품을 가진 사람이 많이 있다. 소셜미디어가 발달하면서 명품을 소비하여 SNS에서 자신을 과시하는 사람이 많아졌다. 이렇게 타인에게 부의 지위와 관련한 이미지를 표현하기 위한 상징적인 행동을 ‘과시적 소비’라 한다. 자신의 재력과 능력을 보이기 위해 명품을 구매하거나 비싼 외제차를 타고 다니는 행위 등이 이에 해당한다. 명품 제품은 고급스러운 이미지와 성능, 품질 등을 강조시킨다. 하지만 다른 사람들과의 경쟁에서 우위에 서기 위한 도구로 사용되기도 한다. 이러한 소비들이 여유로운 상황에

최근 EBS에 출연한 한 외국 교수의 발언이 화제가 되었다. 조앤 윌리엄스 미국 캘리포니아 주립대 명예교수가 작년 한국의 합계출산율(가임기 여성이 평생 낳을 것으로 기대되는 자녀 수)이 0.78이라는 이야기를 듣고 “그 정도로 낮은 수치의 출산율은 들어본 적도 없어요. 대한민국 완전히 망했네요 와!”라며 충격을 받은 모습이 SNS에 회자된 것이다. 이 발언은 정작 우리는 둔감해졌던 저출산 문제가 국가의 존망과 관계된다는 것을 많은 사람들에게 일깨웠다. 한국의 저출산 문제는 점점 더 악화되고 있다. 올해 2분기 합계출산율은 0.70으

신기술의 도입은 통념과 관행의 변화를 가져오기도 한다. 지금 우리 교육계가 딱 그러하다. 챗GPT의 등장과 학생들의 발 빠른 활용으로 인해 제법 많은 교강사들이 보고서 형태의 과제물 부과에 신중을 기하게 되었기 때문이다. 교육자로서 수족이 묶여버린 상황이다. 한때 뜨거웠던 챗GPT의 유행이 사그라든 시점이지만 이 지점에서만큼은 위용이 여전히 용암과 같다. 물론 이전에도 해피캠퍼스 등 다양한 루트로 보고서를 구입해 자신의 것인양 제출하는 문제적 학생들이 없었던 것은 아니다. 그러나 과거의 상황은 교강사들이 약간의 부지런함을 발휘하기만

어린 시절에 나는 너무나 소심하고 내성적이라 집안 어른들께서는 ‘저렇게 숫기가 없어 나중에 무엇을 하겠나?’라고 걱정을 많이 하셨습니다. 그런데 살아오면서 자신의 꿈을 바꿀 수 있었던 몇 번의 계기가 있었습니다. 그중에서 직장 생활과 창업을 통해 얻은 경험과 수많은 사람들과의 인연과 관계를 통해 인사이트를 얻을 수 있었습니다. 이번에 중소기업을 운영하는 뜻 맞는 대표들과 함께 『CEO의 책상』이라는 경영 철학서를 발행하게 되었습니다. 내가 참여한 글 마당의 주제가 ‘영업은 기업의 꽃이다’입니다. 지난 열혈 청년 시절 대학을 졸업하고

가을은 어디서 오는가? 내가 사는 중성동 우거에서는 제일 먼저 ‘소리’로 온다. 언제부터인가 창문 밖에서 이런저런 풀벌레 소리가 섞여 들린다. 청맹과니인 나는 그 소리의 주인들이 누구인지 정확히 구분하지 못하지만, 소리의 곡조에서 계절이 서서히 변하고 있다는 것을 느낀다. 아마 그 소리엔 가을의 전령사 귀뚜라미 소리도 담겼을 것이라고 믿는다. 그 소리는 한여름의 불볕더위에 항거하는 뜨거운 매미 소리와 감정선이 다르다. 듣는 사람들을 생각하게 하는 소리의 힘으로 가을이 온다. 가을은 청각 다음엔 ‘촉각’, 즉 전신으로 밀려온다. 피부

우리가 모르는 사이 많은 환경 변화가 일어났다. 이렇게 환경이 급속도로 악화된 중심에는 ‘환경오염’이 있다. 환경오염이 일어나는 원인은 여러 가지가 있으나 특히 공장이나 일상생활에서 무분별하게 버려지는 쓰레기와 폐기물이 주요 원인이다. 최근 들어서는 환경오염으로 인한 폭염, 폭우 등 이상 기후가 증가하고 있다. 이러한 기상이변이 잦아짐에 따라 식량 문제와 경제 위기 등의 문제가 심화될 것이다. 사람들의 환경오염에 대한 불안이 증가함에 따라 국제사회에서도 환경보호에 대한 문제가 중요하게 다뤄지며 여러 활동이 재개되고 있다. 환경오염을

7월 22일 논문 사이트 아카이브(arXiv)에 논문 한 편이 실렸다. 바로 한국 퀸텀에너지 연구소가 세계 최초로 상온·상압에서도 작동하는 초전도체 ‘LK-99’를 성공적으로 제작했다는 내용이었다. 지금까지 아무도 해결하지 못했던 상온 초전도체를 발견했다는 소식에 국내외 과학계는 물론 전 세계가 관련 논문에 주목했다. 이렇게 전 세계를 뜨겁게 달궜던 초전도체, 과연 무엇일까? 먼저 도체는 열 또는 전기가 잘 통하는 물체를 뜻한다. 도체의 특성은 온도가 낮아질수록 에너지 손실이 줄어든다는 것이다. 바로, 이 도체가 특정 영하의 온도가

현재 우리나라 식음료 트렌드를 논하면 ‘제로 칼로리’와 ‘무가당’을 빼놓을 수 없다. 대형마트 음료 판매대만 해도 절반 이상이 무설탕 제품인 ‘제로 음료’로 가득 차 있다. 그뿐만 아니라 ‘무가당 소주’, ‘제로 과자’ 등 음료에 국한되지 않고 주류와 과자 같은 다양한 식품 업계까지 제로 제품이 활발하게 생산 되는 중이다. 이는 현재 많은 사람이 제로 음식을 선호하고 소비하기에 더 다양한 형태로 확장되고 있음을 알 수 있는 지표다. 그러나 설탕을 대신해 단맛을 내는 인공 감미료의 위험성에 대한 논란도 끊이지 않는 상태다. 제로 식품

월영캠퍼스에 어김없이 2학기 개강이 시작되었다. 새 학기가 시작되면 다양한 이유로 우리는 항상 심리적으로 불안하고, 정신적인 스트레스가 찾아온다. 그러나 우리는 이럴수록 마음의 평정과 정신적 동요를 치유하면서 차분히 신학기를 맞이해야 할 때다. 세네카는 로마 제국 시대의 철학자로 스토아주의의 대표적인 인물 중 한 명이다. 그의 작품과 편지들을 통해 많은 교훈을 얻을 수 있다. 세네카의 주요 교훈을 신학기를 맞이하면서 마음의 평정과 정신적인 평화를 위하여 몇 가지 열거해 보도록 하겠다. 첫째, 내면의 평화와 행복이다. 세네카는 내면의

학령인구 감소와 지방대학의 위기가 어제 오늘의 일이 아니지만 저출생의 영향으로 앞으로 학령인구 감소 위기는 더욱 심화될 것으로 보이고 엎친 데 덮친 격으로 대학에 입학하는 신입생 수가 현저히 줄어들고 있는 상황에서 학생들의 수도권 쏠림 현상이 더욱더 두드러지게 나타나고 있어 지방대학의 하향평준화 상황은 이제 부정할 수 없는 사실이 된 것 같아 씁쓸한 마음을 지울 수가 없다. 특히, 내가 담당하고 있는 수학 교과는 교육과정 개편으로 고등학교 수학과 교육과정의 일부가 선택과목으로 바뀌면서 대학에서 필요한 과목을 이수하지 않고 진학하는